Хрустальная принцесса на холме.

В пещере было темно и сыро. И холодно даже. Колдун напялил на себя все самое теплое, но теперь оно куда-то делось, и он остался все в той же пижаме, в которой перемещался со школьных времен. Пошалили, не знали, почему нельзя, махнули на кухню после отбоя: теперь все проказники перемещаются при колдунстве исключительно в пижамах и ночных сорочках. Хорошо хоть размер подходит!
Пещера была точь-в-точь как та, где он испробовал заклинанье: длинная, темная, с одним входом. Теперь свет шел с противоположной стороны; туда он и направился. Пол был скользкий и ледяной, оставалось только радоваться, что в роковую ночь одел сделанные дедом сапоги, а не тапочки, как все. Приятелям оставалось только посочувствовать: при мысли о бородатом маге, эффектно появляющемся на рыночной площади в пижаме и тапочках, Колдун вздрогнул.
На выходе оказался здоровый мужик с совершенно грустным лицом. Из ушей его валил дым, рассеиваясь в двух кистях от головы. Колдун изумленно вытаращился на дым, на костюм из полированного дерева и тихо вздохнул.
- А Вы, простите, кто?
- Здравствуйте. Я представитель Охраны, отвечаю за этот портал. Трафик тут не очень, Вы мой второй пришелец. Поздравляю!
- Спасибо…
Колдун покачнулся под сильной дланью представителя Охраны, дружески опустившейся на плечо. Другой рукой здоровяк нацепил на шею Колдуна две деревянные таблички, связанные двумя обрезками тесьмы. Теперь одна таблица украшала грудь, а другая, ровно такая же, маячила на спине.
- Для Вашей личной безопасности и по соображениям формальным не снимайте этих знаков. Ходить Вам так до возвращения ко мне или перехода через любой другой портал. Юридически это ограничение действует только на территории этого государства.
Широкий взмах очертил овальные дома с овальными окнами и овальными дверями. Все оказалось такое овальное, что Колдуна слегка затошнило.
- Перекусить можете там, - порекомендовал чуткий представитель Охраны, - Самые божеские цены.
Зеленея, Колдун кивнул и вышел на улицу, на всякий случай бросив у входа маленький камешек, завалявшийся в кармане еще со времен студенчества.
Народ закружил его и вынес на противоположную сторону от рекомендованного общепита. Дрожащего от пережитого шока Колдуна вежливо притерли к стене дома и оставили-таки в покое. Вспомнив, что дома нередко перемещались на каретах и всяческих животных, он с ужасом поблагодарил богов, что тут все используют только свои ноги. Переведя дух и оглядевшись, Колдун вдруг сообразил, что второго такого, как он, не найдешь на всем белом свете: стоял рядом с представителем Охраны и не расспросил, где искать вышедшую до него (как он справедливо предполагал) принцессу! Протираться сквозь поток было страшно: каждый встречный был плотно упакован в деревянные конструкции, даже как-то различавшиеся между собой. Страшно, а надо.
- Здравствуйте, представитель Охраны! Я хотел узнать про того, кто вышел до меня. Это можно?
- Парень, ты просто сумасшедший! – радостно хохотнув, сообщил представитель Охраны, - Так отчаянно нарушать Правила Передвижения!
А после этого восторженного заявления схватил Колдуна за ладонь, сжал и тряхнул несколько раз. Испуганный таким фривольством, Колдун снова икнул. Здесь все так запросто!? Что же, здесь может быть даже можно поцеловаться до наступления полной темноты??.. Или у них все-таки есть какие-то приличия и максимум, что позволительно, это тряхнуть за руку мужика?
Мысль, что перед ним стоит представитель Охраны, отрезвила и успокоила. Ну, конечно, власть всегда проще относилась к собственным ограничениям!
- Не первый ты, да-а-а. Девушка была! В забегаловке уже не знаю сколько работает, все на вход в портал никак не наберет.
- Так это ПЛАТНО???
- А как же! – хихикнул представитель Охраны, - Но такому парню, как ты, все по плечу.
- Сколько надо?
- Серьезный разговор, - удовлетворенно ухмыльнулся плечистый собеседник, доставая из кармана какой-то листочек, - Вот столько.
Он даже дал листочек подержать. Колдун на всякий случай запомнил ощущения.
- Это много? – спросил, возвращая бумажку.
- Да не то чтобы очень. Просто девушку обманывают, а так она б за неделю набрала пачку таких.
Колдун помрачнел и наконец-то стал похож на настоящего колдуна. Здоровяк от такого зрелища отшатнулся и спал с лица.
- Обманывают; ага…
- Да Вы не волнуйтесь, с ними уже разберемся… то есть… - голос представителя малоуважаемой Охраны упал.
И исчез.
- Угу.
Додумав, Колдун ткнул пальцем себе в грудь.
- Что за доска?
- Чтоб не трогали, - пояснил слабеющий от нежданного ужаса представитель Охраны, - С портальным адресом. Забегаловка там!
- Угу, - удовлетворенно кивнуло человекообразное чудовище и, подхватив валяющийся камешек, выброшенный ранее как маяк, Колдун протопал по указанному направлению.
Проследив весь путь того, что к ужасу почти ничего не подозревающего мира выползло из темной пещеры, представитель Охраны впервые в жизни всерьез задумался о смене династической работы.

- У капучино должна быть пенка!!! – орал кто-то так воодушевленно, что с улицы можно было понять: идет стажировка.
Колдун вошел в полутемный зал и осмотрелся. В дверях он предусмотрительно не остался, слившись с тенью, как все остальные.
- Я тебя ошрафую!!! – надрывался прежний голос, - Ты мне еще за комнату не все заплатила, забыла??!
- Слишком ты добрый, - прокурлыкал кто-то прямо по направлению движения Колдуна, - Розги бы еще как помоги!
- Эх! - ор стал задушевным, - Сколько посуды мне перебила!! Не-Со-Счи-Тать!! И что!!? Я много взял??! Много?!!
Картина предстала самая батальная за тех, что бывает между Большим Боссом и стажером. То есть стажера били и тщательно вытирали им залитый кровью и потом пол.
Низенький мужик шептался на всю забегаловку с полноватой женщиной в алом трико, сооруженном из каких-то блестящих дощечек, а та ему всячески сопереживала. За это мужик лично подлил ей в чашку чего-то из плоской бутылки. Они перемигнулись, но смех сдержали. Этих двоих Колдун и определил как источник шума. Девушку он сразу узнал. Теперь она была не в хрустале, а в очаровательной плоти, обмотанной досками. Зазоры заставили его на минуту забыть, что перед ним принцесса, а не колхозница какая-нибудь непутевая. Забыть было ради чего, если уж совсем честно.
Глаз от стола, заставленного всякой ерундой и чашками, она не поднимала и потому его не увидела, хотя горластый мужик и женщина в невероятном трико определенно заметили и попритихли.
- Могу я помочь, гость? – неожиданно приятным баритоном поинтересовался мужик и обаятельно улыбнулся.
- Разумеется.
Дама тут же испарилась. Буквально.
- Вот, прошу, свободный столик. Сейчас Вам принесут меню. Надеюсь, Вы станете нашим завсегдатаем.
Цепкий взгляд, столь памятный видавшей виды драконихе, нисколько его не смутил.